Burns’ün rahatsızlanması ve 2004 sezonunda yarışamayacağının belli olmasından sonra Solberg’in takım arkadaşının kim olacağı sorusu uzun süredir gündemi meşgul ediyordu. Colin McRae’nin eski takımı Subaru’ya dönme ihtimali de birçok kişi için en uygun tercih gözüyle bakılıyordu.
Ancak STI (Subaru Tecnica International)’ın bu gün yaptığı açıklamada tercihlerini genç ve gelecek vaadeden bir Finli pilottan yana kullandığı anlaşıldı: Mikko Hirvonen…
1980 doğumlu Hirvonen, geçen yıl Ford Takımında Martin ve Duval’in ardından 3. pilot olarak tecrübe kazanması amacıyla Focus WRC’nin direksiyonuna geçmişti. Mikko Hirvonen ve kopilotu Jarmo Lehtinen, WRC’deki ilk senelerinde Akropol’de 6. olarak puan aldı. Hirvonen’in 2002 İtalya Toprak Şampiyonası’nda Subaru Impreza WRX Gr.N’le kazandığı 3 birincilik dışında kayda değer bir başarısı bulunmuyor.
Subaru’nun bu kararı almasında McRae’nin istediği bütçenin yüksek olması da etken oldu. McRae’nin WRC’de yarışması için oluşan bu son şansını kaçırdığı için çok üzgün olduğu belirtilirken, Subaru’nun geleceğe yatırım amacıyla Fin pilotu seçtiği kaydedildi.
Hirvonen, Ocak ayında Monte Carlo ile başlayacak WRC 2004 sezonunda Peter Solberg’le birlikte aynı özelliklerde Impreza WRC2003 kullanacak. Subaru WRC2004’ün 3. raund Meksika Rallisi’yle parkurlara çıkacağı açıklandı.
